MRSA의 뜻
MRSA는 황색포도상구균(Staphylococcus aureus)의 일종으로, 메티실린과 같은 특정 항생제에 내성을 가진 변종입니다. 일반적인 황색포도상구균은 건강한 사람의 피부나 점막에 흔히 존재하지만, MRSA는 항생제 치료가 어려워 감염이 심각하게 진행될 가능성이 큽니다.
황색 포도알균(Staphylococcus aureus )은 건강한 사람의 비강 앞쪽이나 피부에 상재할 수 있습니다. 황색포도알균은 균혈증(혈액 속에 균이 침투하는 질병), 심내막염, 폐렴, 관절염 , 골수염 , 연조직감염, 뇌수막염 등을 일으키며 병독성이 강해서 중증 감염병을 일으킬 수 있습니다. 황색포도알균의 치료에는 메티실린(methicillin )이라는 베타락탐 계열 항생제를 사용하는데 1961년 메티실린에 내성을 보이는 황색포도알균이 보고된 이후 황색포도알균 중 메티실린에 내성을 보이는 세균의 분율이 점차 증가하였습니다. MRSA 는 methicillin resistant Staphylococcus aureus, 즉 메티실린 내성 황색포도알균을 지칭하는 용어입니다. 메티실린 내성 황색포도알균은 메티실린을 포함한 모든 베타락탐계 항생제에도 내성을 보입니다.
특히, 면역력이 약한 사람이나 병원에 입원한 환자들에게 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.
MRAS 진단
MRSA(메티실린 내성 황색포도상구균)는 항생제 내성으로 인해 치료가 까다로운 감염병입니다. 조기 진단은 감염 확산을 막고 적절한 치료를 시작하는 데 중요한 역할을 합니다. 하지만 MRSA의 진단은 일반적인 감염병보다 복잡한 과정을 거칩니다.
(1)임상적 관찰의 중요성
MRSA 감염을 의심할 수 있는 첫 번째 단서는 환자의 증상과 병력입니다. 피부 감염의 경우 붉은 농양, 부기, 통증 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 열이나 오한 같은 전신 증상이 동반될 수 있습니다. 특히 병원에 입원 중인 환자, 면역력이 약한 사람, 최근 항생제 사용 이력이 있는 경우 MRSA 감염 가능성을 염두에 두어야 합니다. 이러한 초기 관찰은 적절한 검사로 이어지는 출발점이 됩니다.
(2) 실험실 검사: 정확한 진단을 위한 핵심
MRSA 진단의 핵심은 실험실 검사입니다. 일반적으로 감염 부위에서 채취한 샘플(피부 조직, 농양, 혈액 등)을 배양하여 세균을 확인합니다. 이후 메티실린을 포함한 여러 항생제에 대한 감수성 검사를 진행해 MRSA 여부를 판별합니다. 최근에는 PCR(중합효소 연쇄 반응) 기술을 활용해 MRSA를 신속하게 확인하는 방법도 널리 사용되고 있습니다. 이러한 검사는 몇 시간에서 며칠 정도 소요될 수 있습니다.
(3) 병원 내 스크리닝 검사: 감염 확산 방지
병원에서는 MRSA 감염 확산을 막기 위해 예방적 차원의 스크리닝 검사를 실시하기도 합니다. 특히 중환자실이나 장기 입원 환자, 수술 전 환자들에게 코, 목, 피부 등에서 샘플을 채취해 MRSA 보균 여부를 확인합니다. 스크리닝을 통해 MRSA가 확인되면 감염 관리를 위해 격리 조치와 적절한 치료를 시행하게 됩니다. 이러한 과정은 병원 내 감염 확산을 최소화하는 데 큰 도움을 줍니다.
MRSA의 증상
MRSA 감염은 피부 감염부터 폐렴, 혈류 감염까지 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 초기에는 작은 농양이나 종기가 나타날 수 있으며, 심한 경우 열, 통증, 부기 등의 증상이 동반됩니다.
균혈증은 발열로 나타나고 감염심내막염은 발열, 장기 색전, 호흡곤란 등으로 나타나며 관절염 은 관절의 종창, 발적, 통증으로 나타납니다. 연조직 감염은 피부 및 피하조직의 종창, 발적, 통증으로 나타나고 폐렴은 발열, 객담, 호흡곤란으로 나타납니다. MRSA 는 고름을 잘 형성하는 특성이 있어 감염부위에 고름집이 흔히 동반됩니다.
MRSA의 예방법
의료기관 내에서 MRSA 가 전파되는 것을 막기 위해서는 무엇보다도 손씻기를 잘 해야 합니다. 의료진은 모든 환자를 진찰하기 전과 후, 환자의 침대 등에 접촉한 후, 환자에게 무균 조작을 시행하기 전, 환자의 혈액과 같은 체액에 노출될 때마다 알코올, 클로르헥시딘과 같은 손소독액을 이용해 손씻기를 시행해야 합니다. 또 환자와 환자 주변의 환경으로부터 MRSA 가 전파되는 것을 막기 위해 환자 손씻기 후 일회용 장갑, 일회용 가운을 착용하는 것이 필요합니다. 만약 MRSA 호흡기 감염환자를 진료할 때에는 장갑, 가운과 함께 마스크를 착용하는 것을 추천합니다. 의료기관내에서 MRSA 가 전파되는 것을 효과적으로 억제하려면 모든 병실을 1인실로 바꾸는 것이 필요합니다.